Month: December 2020
Peluang Pasar Yang Terjadi di Negara Laos – Peningkatan pendapatan yang dapat dibuang, terutama di kalangan elit dengan akses ke industri berbasis sumber daya, dan kelas menengah yang perlahan berkembang berarti bahwa sektor konsumen dan jasa di Laos kemungkinan besar akan mengalami pertumbuhan yang berkelanjutan di masa depan.
Misalnya, rumah sakit swasta baru yang diinvestasikan oleh Thailand sedang dibangun di Vientiane, penjualan mobil meningkat pesat, hotel bintang lima pertama di Laos dibuka pada tahun 2017 (dengan lebih banyak yang diharapkan untuk menyusul), dan anak-anak muda Laos semakin banyak pergi ke luar negeri untuk mendapatkan kesempatan pendidikan tinggi.
Pemerintah berkomitmen kuat untuk menjadi “penghubung darat” transportasi penting antara Cina dan ASEAN (berbatasan dengan Cina, Thailand, Vietnam, Kamboja, dan Burma) serta “baterai Asia Tenggara” dengan memanfaatkan tenaga air dan ke yang lebih kecil. memperluas sumber daya angin, matahari, dan energi panas untuk mengekspor listrik ke seluruh wilayah. Sektor tenaga listrik Laos terbuka untuk investasi asing, dengan perwakilan dari banyak perusahaan internasional. Tenaga air dan infrastruktur transmisi dan distribusi akan menjadi fokus peningkatan investasi oleh pemerintah Laos dalam mengembangkan industri tenaga listriknya, dengan peluang untuk mengembangkan tenaga surya. idn play
Sektor pertanian Lao juga menunjukkan harapan dan merupakan prioritas pemerintah Lao. Tanah kurang dimanfaatkan. Kepadatan penduduk yang rendah di Laos dan pasar yang besar untuk barang-barang pertanian dan ternak di pasar tetangga telah membawa banyak investor baru untuk mengeksplorasi peluang pertanian, termasuk beternak, membangun perusahaan susu, dan berinvestasi di bidang agribisnis. Ada peluang untuk ekspor pemanenan modern, penanaman, pemrosesan, dan teknologi lain yang akan membantu sektor ini tumbuh. premium303
Perusahaan internasional sedang mengembangkan atau mengeksplorasi KEK di provinsi Vientiane, Savannakhet, dan Champasak, antara lain. KEK menawarkan berbagai insentif dan pembebasan pajak kepada investor tergantung pada industrinya. Investor internasional telah tertarik dengan kelimpahan listrik yang relatif murah, biaya tenaga kerja yang rendah, lokasi terpusat Laos di Sub-Wilayah Mekong Raya, dan peningkatan infrastruktur transportasi.
Pemerintah Laos telah menargetkan pariwisata, terutama ekowisata, sebagai bidang utama pertumbuhan di masa depan. Laos berusaha menarik lebih banyak turis kelas atas ke pasarnya dengan meliberalisasi kebijakan penerbangannya, yang menghasilkan penerbangan yang lebih sering dan lebih murah ke dan dari negara itu.
Pemerintah Laos sepenuhnya meliberalisasi sektor ritel pada tahun 2015, memungkinkan perusahaan ritel asing masuk ke negara tersebut. Hasilnya, beberapa waralaba Amerika menemukan kesuksesan di pasar Laos.
Tingkat pembangunan infrastruktur di Laos rendah tetapi meningkat pesat. Kereta Api China-Laos, yang diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2021, akan segera menghubungkan Vientiane dengan Kunming, Provinsi Yunnan melalui kereta api berkecepatan tinggi, dan juga akan menghubungkan kota-kota Laos utara Boten, Vang Vieng, dan Luang Prabang dengan Vientiane. Jalan raya yang menghubungkan kota-kota besar Laos dengan negara-negara tetangga terus meningkat. Proyek infrastruktur baru lainnya termasuk jalan raya yang akan menghubungkan Boten di Laos utara dengan Thailand di barat laut Laos; jalan raya baru yang menghubungkan Vientiane dengan Boten di perbatasan Laos-Cina; perbaikan jalan yang membentuk Koridor Ekonomi Timur-Barat di provinsi Savannakhet di bagian selatan Laos; dan mungkin jalan raya masa depan yang menghubungkan Vientiane dengan Hanoi di Vietnam.
Sektor mineral dan pertambangan telah menjadi pendorong utama pertumbuhan di Laos, khususnya tembaga dan emas. Sumber daya mineral lainnya termasuk bauksit dan kalium.
Peluang Bisnis Yang Cerah di Negara Laos. – Perekonomian Laos tumbuh, didorong oleh perbaikan dalam lingkungan peraturan dan kebijakan.
Dari sudut pandang saya sebagai bankir, meskipun tidak sulit untuk memulai atau berinvestasi dalam bisnis di Laos, amandemen Undang-Undang Promosi Investasi pada awal 2017 telah meningkatkan insentif. Tujuan Pemerintah Laos adalah meningkatkan Investasi Asing Langsung (FDI).
“Saat saya berkeliling negara dan mengunjungi pelanggan, saya dapat melihat ekonomi Laos berubah secara dramatis – menjadi lebih baik. Jika saya membandingkannya dengan tempat saya memulai karir saya di Mumbai, India – lingkungan yang ramai, cepat dan terburu-buru – atau bahkan Australia, tempat saya menghabiskan sebagian besar kehidupan kerja saya – perbedaannya terletak pada kecepatannya” kata Rufus Pinto, CEO ANZ Laos. idnplay
“Visi pemerintah Laos adalah untuk mengatasi statusnya sebagai negara terkurung daratan dan menjadi negara yang terkungkung” Undang-Undang Promosi Investasi yang baru menawarkan insentif seperti pembebasan pajak laba dan pembebasan biaya sewa tanah sementara baru-baru ini menghapus investasi modal minimum. https://www.premium303.pro/
Namun, dari perspektif jangka menengah, penting untuk lebih menyempurnakan kebijakan investasi melalui kebijakan regulasi yang baik dan yang lebih penting mendukung perubahan kerangka kebijakan dengan proses implementasi yang mulus.
Pertimbangkan Laos peringkat 141 st di Doing Business 2018 Bank Dunia laporan. Tetapi tekanan inflasi tetap terkendali dengan baik (2017e: 1,1 persen tahun-ke-tahun vs. 2016: 1,5 persen) berkat pasokan makanan yang cukup dan tekanan sisi permintaan yang sederhana.
Dari perspektif ekonomi makro, aktivitas pertambangan kemungkinan besar akan mendukung pertumbuhan didukung oleh kenaikan harga komoditas global. Sementara itu, sektor pertanian, energi dan tenaga air diperkirakan akan tetap kuat. Panen yang sehat juga meningkatkan prospek sektor pertanian negara itu.
Pada saat yang sama, restrukturisasi yang sedang berlangsung di sektor ini karena meningkatnya partisipasi petani skala kecil dalam produksi komoditas yang bergantung pada ekspor kemungkinan akan menjadi pendorong yang positif dalam waktu dekat.
“Di sektor ANZ, saat ini terdapat lebih dari 40 bank di Laos. Meskipun memiliki banyak bank merupakan tantangan, persaingan dapat mendorong inovasi dan membawa manfaat bagi lingkungan bisnis lokal,” kata Rufus.
Di bidang infrastruktur, perkeretaapian Laos-Cina – salah satu proyek kerja sama utama antara kedua belah pihak pada intinya inisiatif satu jalan satu sabuk – sedang berlangsung dan diharapkan jalur tersebut akan mulai beroperasi pada akhir Desember 2021. Ini meminimalkan hambatan transportasi dan terutama akan membantu sektor pertanian untuk mengekspor produk dan bahan mentah ke China.
Peluang – Kawasan Ekonomi Khusus (KEK)
Visi pemerintah Laos adalah mengatasi statusnya sebagai negara terkurung daratan dan menjadi negara yang terkait dengan daratan. Ada beberapa rute yang menghubungkan ASEAN ke Cina seperti Jalan No. 3 (R3) yang menghubungkan Thailand-Laos-Cina (disebut Koridor Utara-Selatan).
Di tengahnya terdapat Koridor Timur-Barat yang merupakan Jalan No. 9 yang menghubungkan Thailand-Laos-Vietnam dan banyak rute lain yang membantu meningkatkan aktivitas logistik. Di samping itu, terdapat Zona Ekonomi Khusus yang dibentuk untuk menarik investor.
Telah ada pembentukan KEK Savan-Seno (2003) yang terletak di tengah Provinsi Savannakhet Laos – titik pusat Koridor Ekonomi Timur-Barat, serta KEK Segitiga Emas (2007) yang terletak di sub- Wilayah Mekong dekat dengan perbatasan negara dengan Myanmar, Thailand dan China. Laos juga memiliki delapan zona ekonomi spesifik lainnya yang terletak di dekat ibu kota Vientiane.
KEK terbesar di Laos adalah Zona Ekonomi Khusus Savan-Seno. Ini memiliki akses jalan raya ke 500 juta konsumen dan hanya berjarak 500 kilometer dari pelabuhan di Thailand dan Vietnam. Semakin banyak perusahaan dari Eropa, Amerika, dan Asia telah mendirikan pabrik di sana karena tergoda oleh insentif pembebasan pajak selama tiga hingga 10 tahun dan pajak tenaga kerja yang rendah sebesar 5 persen untuk pekerja asing.
Terletak di sepanjang Koridor Ekonomi Timur-Barat yang merupakan rute sepanjang 1.450 kilometer yang menghubungkan Pelabuhan Mawlamyine Myanmar dan Pelabuhan Danang di Vietnam dan juga memiliki koneksi jalan raya ke Provinsi Yunnan Tiongkok di utara dan Kamboja di selatan.
Biaya listrik Laos yang relatif murah untuk wilayah tersebut menjadikan KEK sebagai pilihan manufaktur yang menarik. Semakin banyak produsen yang mencari KEK untuk mengadopsi model manufaktur “Thailand-plus-one” untuk mengurangi risiko geopolitik dan meningkatnya biaya melakukan bisnis di Thailand.
Pertanian
Republik Demokratik Rakyat Laos (Lao PDR) pada dasarnya merupakan ekonomi pertanian, dengan sektor ini menyumbang 51 persen dari PDB. Sekitar 1,9 juta orang terlibat dalam pekerjaan pertanian. Baru-baru ini, Lao PDR melakukan sensus pertanian besar yang memberikan gambaran yang sangat bagus tentang sifat dasar sistem pertanian Laos.
Mengingat sifatnya yang subsisten, pertanian Laos belum memainkan peran utama dalam perdagangan luar negeri negara tersebut.
Produk ekspor utama dari sektor pertanian Laos adalah:
- Kayu (saat ini dibekukan karena inisiatif anti-penebangan oleh Pemerintah);
- Kayu;
- Kayu lapis; dan
- Kopi.
- Tanaman & sayuran
Impor pertanian utama adalah:
- Gula;
- Susu kental; dan
- Beras berbiji panjang.
Untuk mendongkrak dan menarik investasi guna mendukung pertumbuhan FDI di Laos, pemerintah Laos menyempurnakan regulasi agar sesuai dengan fokus investor, terutama untuk bisnis yang berkontribusi bagi pembangunan keberlanjutan sosial.
Baru-baru ini, Pemerintah Laos mengadakan pertemuan bersama antara Laos Kamar Dagang dan Australian Chamber of Commerce di Sydney selama ASEAN pada 18 th Maret 2018 meningkatkan kerjasama bisnis bagi kedua negara. Fokus utamanya adalah pada industri pertanian dan memberikan informasi yang berguna kepada orang Australia tentang cara berinvestasi di Laos serta seberapa antusias pemerintah Laos dalam mendukung bisnis dan investor. Acara tersebut dihadiri oleh Perdana Menteri Laos, ThongLoun Sisoulith dan Menteri Luar Negeri dan Perdagangan Australia, Julie Bishop.
(Investasi asing langsung Australia saat ini di Laos adalah 135 juta dolar AS, peringkat 15 dari 53 negara asing yang berinvestasi di Laos.)
Kereta api sepanjang 414 kilometer akan menghubungkan Boten, kota utara Laos yang berbatasan dengan Provinsi Yunnan di China barat daya, dan Vientiane – ibu kota Laos juga akan membantu meningkatkan ekonomi Laos dalam mengekspor produk pertanian.
Pertambangan
Laos kaya akan sumber daya mineral. Lebih dari 500 deposit mineral telah diidentifikasi termasuk emas, tembaga, seng dan timbal. Selama tahun 2012, kontribusi sektor pertambangan dan penggalian terhadap PDB adalah 7 persen.
Cadangan meliputi:
- Emas – 500 ton;
- Tembaga – 8 juta ton; dan
- Seng – 2 juta ton.
Sektor pertambangan menyumbang 12 persen dari pendapatan pemerintah dan 10 persen pendapatan nasional dengan 80 persen dari investasi langsung asing.
Tenaga Air dan Energi
Geografi dan sumber daya air Laos berada di belakang strategi pemerintah untuk menjadi “Baterai ASEAN”.
Sejumlah investor telah masuk – sebagian besar dalam bentuk usaha patungan atau bekerja sama dengan pemerintah Laos – untuk memenuhi permintaan pertumbuhan ekonomi.
ASEAN telah menandatangani nota kesepahaman (MOU) dengan negara tetangga yang menyatakan bahwa Laos akan memasok listrik untuk mereka. Pemerintah Thailand dan Malaysia sepakat membeli listrik dari Laos dalam pertemuan Menteri Energi ASEAN yang diadakan di Manila, Filipina. Tahap awal akan memasok 100 megawatt energi ke Malaysia melalui saluran transformasi di Thailand dari 1 st Agustus 2018.
Di sisi energi, perkembangan energi di Lao PDR meningkat pesat seiring dengan permintaan domestik. Selain itu, pemerintah Laos telah mendukung dan mendorong swasta untuk berinvestasi di sektor energi. Mereka mempromosikan energi terbarukan yang berkelanjutan, meningkatkan hukum dan peraturan, dan memberikan insentif kepada investor yang menghasilkan energi bersih dan hijau.
Dari perspektif kami di ANZ dan melihat masa depan cerah dari industri-industri di atas, tampaknya konsumen dan pasar di Laos lebih siap daripada yang kami pikirkan sebelumnya.
Laos Terbuka Untuk Bisnis, Dengan Ketentuannya Sendiri – Ketika Barack Obama melakukan perjalanan ke Kuba pada bulan Maret, dia menjadi presiden AS pertama dalam hampir 90 tahun yang menginjakkan kaki di negara pulau itu.
Tetapi selama tahun terakhir kepresidenannya, dia akan menjadi presiden AS pertama yang mengunjungi mantan musuh yang diperintah komunis: Laos. September mendatang, Obama akan berkunjung ke ibukotanya, Vientiane, untuk menghadiri pertemuan puncak Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
Mengingat kedekatan Kuba dengan Florida dan komunitas Kuba-Amerika yang sangat besar di Amerika Serikat, tidak mengherankan bahwa kunjungan Obama ke Havana telah menarik lebih banyak perhatian daripada perjalanannya yang akan datang ke Laos.
Tetapi dilihat dalam konteks geopolitik global, Laos tidak diragukan lagi secara strategis lebih penting daripada Kuba. Populasi negara terkurung daratan itu mungkin kurang dari 7 juta, tetapi berfungsi sebagai penyangga antara China dan seluruh Asia Tenggara, di mana Beijing dengan cepat memperluas pengaruhnya. idnpoker
Keputusan Obama untuk mengunjungi Laos diumumkan pada November tahun lalu. Pada saat itu, Wakil Penasihat Keamanan Nasional Ben Rhodes mengatakan kepada audiens di Washington bahwa “hubungan yang muncul antara Amerika Serikat dan Laos berfokus pada bidang-bidang seperti kesehatan, nutrisi, dan pendidikan dasar. hari88
Rhodes tidak menyebutkan faktor China tetapi, hampir bukan kebetulan, kunjungan Obama datang pada saat beberapa analis percaya bahwa para pemimpin Laos berusaha keras untuk melepaskan ketergantungan mereka pada China dan berporos ke Vietnam.
Karena Hanoi baru-baru ini mengupayakan hubungan yang lebih baik dengan Washington untuk melindungi dari pengaruh regional China yang meningkat, beberapa pengamat melihat jangkauan AS ke Laos melalui prisma yang sama.
Faktor China
Gagasan bahwa pemerintah Laos berusaha menjauhkan diri dari China dan hubungan hangat dengan Vietnam mengumpulkan momentum pada bulan Januari, ketika Partai Revolusi Rakyat Laos (LPRP) yang berkuasa, satu-satunya partai politik yang diizinkan secara hukum di negara itu, memilih kepemimpinan baru.
Sekretaris Jenderal LPRP yang baru, Bounnhang Vorachith, adalah veteran perjuangan revolusioner Laos dan menerima pelatihan militer dan politik di Vietnam pada 1950-an dan 1960-an. Pada saat yang sama, pendukung partai dan Wakil Perdana Menteri Somsavat Lengsavad, seorang etnis Tionghoa yang juga bernama Ling Xu Guang, dikesampingkan.
Somsavat telah berperan penting dalam menarik investor China ke Laos, banyak di antaranya sekarang berada di bawah pengawasan ketat oleh otoritas Laos; beberapa mungkin kontraknya dibatalkan dan bahkan dipaksa meninggalkan negara itu.
Namun, sumber yang dekat dengan kepemimpinan Laos berpendapat bahwa gagasan perebutan kekuasaan antara faksi “pro-China” dan “pro-Vietnam” di dalam LPRP dan pemerintah yang dikendalikannya menyesatkan dan terlalu menyederhanakan masalah yang jauh lebih luas.
Alih-alih, perombakan baru-baru ini dalam kepemimpinan partai terjadi setelah bertahun-tahun ketidakpuasan terhadap para pengusaha China yang mirip gangster yang telah menggunakan proyek-proyek palsu di Laos untuk mencuci keuntungan ilegal mereka dari China.
Dalam hal ini, pergantian kepemimpinan, dan tindakan anti-korupsi yang disiratkannya, bukanlah penghinaan bagi pemerintah China; faktanya, Beijing tidak menentang kebijakan yang telah dijanjikan oleh pimpinan LPRP yang baru untuk ditegakkan.
“Kebijakan baru tidak ditujukan untuk China, tetapi terhadap investor China yang buruk yang telah memperlakukan Laos sebagai tempat pembuangan uang gelap mereka, dan berperilaku seolah-olah Laos adalah taman bermain mereka sendiri di mana mereka dapat melakukan apapun yang mereka inginkan,” kata seorang sumber yang ditempatkan dengan baik yang meminta namanya tidak disebutkan karena hubungannya yang dekat dengan kepemimpinan politik Laos.
Akar masalah kembali ke Zona Ekonomi Khusus (ZEK) yang didirikan pemerintah Laos pada awal tahun 2000-an untuk menarik investasi asing yang sangat dibutuhkan ke negara yang, hingga hanya dua dekade lalu, termasuk di antara yang termiskin di dunia.
Di zona-zona tersebut, yang sebagian besar terletak di daerah perbatasan dan pelosok negara, investor diberikan keringanan pajak dan menikmati kelonggaran peraturan impor dan ekspor untuk barang apa pun yang mereka produksi.
Pemerintah berharap bahwa ZEK akan menciptakan sekitar 50.000 pekerjaan di daerah pedesaan, dan meningkatkan pendapatan per kapita lokal hingga $ 2.400 per tahun jumlah yang sangat besar menurut standar Laos; pendapatan per kapita adalah $ 1.780 pada tahun 2000, dan mencapai $ 5.060 pada tahun 2014, menurut data Bank Dunia. ZEK dirancang untuk mengakomodasi pusat komersial, area layanan untuk umum, dan pabrik pengolahan.
Awalnya, hasilnya tampak mengesankan. Pada Agustus 2015, 213 perusahaan dengan total modal terdaftar $ 4,2 miliar telah berjanji untuk berinvestasi di ZEK. Menurut laporan yang dirilis tahun lalu oleh Komite Nasional Laos untuk Zona Ekonomi Khusus, lebih dari $ 1,9 miliar telah dihabiskan untuk apa yang disebut komite sebagai “kegiatan pembangunan” di zona tersebut.
Dari 213 perusahaan itu, 95 adalah Cina, 17 Thailand, 14 Jepang, lima Vietnam, dan lima Malaysia. Dua puluh dua persen dari perusahaan tersebut dilaporkan merupakan entitas Laos, mungkin usaha patungan atau modal asing melalui perusahaan lokal. Sisanya berasal dari sumber yang tidak ditentukan.
Sebagian besar investasi Cina direncanakan untuk masuk ke sektor pertambangan dan konstruksi, tetapi tidak lama kemudian menjadi jelas bahwa hanya sedikit bisnis yang dikembangkan di sebagian besar ZEK. Sebaliknya, banyak investor China hanya menyuap pejabat pemerintah dan partai agar dapat memarkir dan mencuci uang di Laos.
Jika ada kegiatan sama sekali, uang yang dimaksudkan untuk meningkatkan pembangunan pedesaan telah dialihkan ke proyek-proyek meragukan yang nilainya sedikit atau tidak ada nilainya bagi penduduk setempat.
Kasino Kings Romans, dibangun di SEZ dekat pertemuan sungai Mekong dan Ruak di mana perbatasan Laos, Thailand, dan Myanmar berpotongan, menjadi contoh tren yang tidak menyenangkan itu.
Dalam sebuah laporan yang diterbitkan pada bulan September 2015, Los Angeles Times menggambarkan kasino besar itu sebagai “pulau kemewahan di hutan Laos, kubah hijaunya yang bergelombang melengkung tinggi di atas puncak pohon. Di dalam, ratusan penjudi bermuka batu membungkuk di atas meja bakarat, bertaruh ribuan dolar dalam kesunyian yang berat.
Di belakang, tempat parkir yang penuh dengan limusin Rolls-Royce bersebelahan dengan konstruksi berdebu dan perkebunan pisang. ” Seorang sopir Kings Romans berbicara tentang akses mudah tidak hanya ke perjudian, tetapi juga prostitusi, mengatakan kepada reporter Los Angeles Times, “Di sini, Anda bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan, selama Anda punya uang.”
Kasino ini dibangun di Segitiga Emas, pusat produksi utama Asia untuk opiat, sabu, dan obat sintetis lainnya. Adapun janji bahwa bisnis di ZEK akan meningkatkan mata pencaharian ekonomi warga Laos, beberapa karyawan kasino adalah Laos; kebanyakan adalah orang Cina atau dari Myanmar.
Kondisi Hak Asasi Manusia yang Buruk untuk Bisnis Laos – Masih harus dilihat bagaimana kepemimpinan baru Laos akan menangani salah urus ZEK dan mengekang kegiatan kriminal, dan bagaimana hal itu akan mempengaruhi kebijakan regional dan luar negerinya. Sementara modal dari investor Cina asli akan diterima, juga dipastikan bahwa Laos akan menyeimbangkan hubungan perdagangan luar negerinya, meningkatkan pertukaran dengan negara-negara selain Cina. Vietnam akan tetap menjadi investor dan donor utama. Menurut laporan Bank Dunia Oktober 2015, Laos juga cenderung meningkat“Integrasinya ke dalam ekonomi regional dan global. Peluncuran Masyarakat Ekonomi Asean di awal tahun 2016 akan semakin meliberalisasi pergerakan barang dan jasa, modal, dan tenaga kerja terampil di blok regional.” Pada tahun 2016, Laos juga menjabat sebagai ketua ASEAN, maka pertemuan puncak September yang akan dihadiri Obama di Vientiane.
Tetapi sementara memperluas hubungan perdagangan regional mungkin dapat dicapai, keberhasilan upaya untuk meningkatkan hubungan dengan AS dapat dibatasi oleh catatan hak asasi manusia yang buruk di Laos. Meskipun ASEAN tidak terlalu peduli dengan hak asasi manusia dan demokrasi — sebagian besar anggotanya diatur oleh rezim otokratis — masalah ini kemungkinan besar akan menjadi masalah bagi Washington. Dalam laporan tahun 2015, Human Rights Watch mengkritik kegagalan pemerintah Laos untuk mengambil “langkah signifikan untuk memperbaiki catatan hak asasi manusianya yang buruk” dan pembatasan terus-menerus pada “hak-hak fundamental termasuk kebebasan berbicara, berserikat, dan berkumpul.” Sejak 2010, laporan itu menambahkan, “pemerintah telah menangkap dan menahan secara sewenang-wenang, dan setidaknya dalam dua kasus, aktivis masyarakat sipil dan mereka yang dianggap kritis terhadap pemerintah menghilang secara paksa.” idn poker
Yang menjadi perhatian khusus adalah nasib pemimpin masyarakat sipil terkemuka Sombath Somphone, yang ditahan pada Desember 2012 dan tidak terdengar lagi sejak saat itu. Sombath, yang belajar pertanian di Hawaii pada awal 1970-an, mempromosikan pertanian berkelanjutan di komunitas pedesaan miskin sejak kembali ke Laos setelah pengambilalihan komunis pada 1975. Pada 2012, aktivisme akar rumput membuatnya bertentangan dengan pemerintah Laos, yang berusaha untuk mempertahankan kewenangannya atas pengorganisasian penduduk setempat untuk kegiatan pembangunan. Pejabat internasional, termasuk mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton secara terbuka mengecam hilangnya Sombath. https://3.79.236.213/
Pelanggaran ini terjadi dalam kerangka hukum yang menjadikan Laos sebagai salah satu negara paling represif di kawasan ini. Selain melarang partai politik selain LPRP, konstitusi Laos bergaya Soviet melarang semua aktivitas media massa yang bertentangan dengan “kepentingan nasional” atau “budaya dan martabat tradisional”. KUHPnya berisi ketentuan tidak jelas yang melarang “memfitnah negara, mendistorsi partai atau kebijakan negara, memicu kekacauan, atau menyebarkan informasi atau pendapat yang melemahkan negara.” Jurnalis yang “menghalangi” pekerjaan pemerintah atau tidak menghasilkan “laporan yang membangun” akan menghadapi hukuman penjara yang lama. Pembentukan serikat pekerja independen juga ilegal.
Melewati Masa Lalu Dengan AS
Dalam pidatonya di bulan November yang mengumumkan kunjungan Obama yang akan datang, Rhodes menyebutkan tentang “lensa sejarah” di mana Amerika Serikat terlihat di Asia Tenggara. Di Laos, tambahnya, itu berarti kenangan tentang “bom yang jatuh saat invasi AS ke Laos sebagai bagian dari Perang Vietnam di tahun 1970-an”. Selama perang, Laos menjadi salah satu negara yang paling banyak dibom dalam sejarah: Dalam periode sembilan tahun dari 1964 hingga 1973, AS menjatuhkan lebih dari 2 juta ton bom di negara itu dalam upaya untuk menghalangi jalur pasokan Vietnam Utara, yang mengakibatkan dalam ribuan kematian. Lebih dari 40 tahun kemudian, sejumlah besar peraturan yang belum meledak tetap berada di daerah terpencil di Laos dan menyebabkan cedera dan bahkan kematian hingga hari ini.
Selain itu, perang gerilya intensitas rendah dengan suku Hmong di dataran tinggi utara yang berlangsung hingga tahun 1990-an sebelum semuanya gagal adalah sisa-sisa perlawanan Hmong era Perang Vietnam yang secara diam-diam didukung oleh CIA. AS memberikan bantuan militer, pelatihan, dan pembiayaan kepada anggota Hmong, dalam upaya yang gagal untuk mencegah komunisme meluas ke Laos.